在现实生活中是不存在人面鸟这种生物的，但是在世界范围类，很多国家都有关于人面鸟的传说，就连韩国平昌冬奥会上也出现了人面鸟。在我国古代的山海经中也有多种人面鸟，而西方神话中有一种人面鸟被称之为美人鸟，其身体结构就和美人鱼一样。
一、《山海经》中的人面鸟
据《山海经•海外东经》记载“东方句芒，鸟身人面，乘两龙。”句芒是辅佐东方之帝伏羲的神仙，也是春天之神，是为木官。这位句芒就是长着人的脸和鸟一样的身体，乘着两条飞龙。和句芒相似的人面鸟还有三个，分别是禺彊、禺京、弇兹，这三位与前者的差别是，句芒乘坐的是龙，而他们乘坐的是蛇，连耳朵上都佩戴着蛇的耳饰。此外，还有一只叫九凤的神外形是鸟类的身体，却长着九个人的脑袋。
二、海妖塞壬
塞壬是古希腊神话中著名的海妖。根据传说，塞壬的上半身是美丽的少女，从胸部往下却完全是鸟的人面鸟模样。她们盘旋在海上，专门用美妙的歌声引诱过往的水手将船撞向礁石，因此塞壬成为情欲和死亡的化身。在荷马史诗《奥德赛》中，当奥德修斯的航船靠近塞壬居住的岛屿时，这位英明的船长事先命令水手们用蜡堵住他们的耳朵，才得以时船只顺利的穿过这片危险的海域。
三、美人鸟
塞壬的外形是人面鸟身或者说人兽鸟身的模样，在古希腊神话里面还有另外一种女妖也长成这副模样，她们叫做“哈耳庇厄”，俗称“美人鸟”，共有两个或者三个，分别为：艾罗(飓风)、俄库珀特(飞鸟)、科莱诺(卑贱)，是海神陶玛斯和大洋女神尼勒克特拉的女儿。陶玛斯是福耳库斯的兄弟，这样算来哈耳庇厄和塞壬也许是堂姐妹的关系。
四、妙音鸟
人面鸟的形象亦见于佛教经典之中，俗称“妙音鸟”“美音鸟”，以其美妙的歌声而得名，这个特点恰好和希腊神话中的海妖塞壬相同，只不过妙音鸟的歌声不会将人引向死亡。此鸟生于雪山之巅，在壳中就能鸣叫，一切鸟声都不能及。《正法念处经》云：“山谷旷野，多有迦陵频伽，出妙声音，若天(天神)、若人、紧那罗等无能及者。”紧那罗是印度神话中精通音乐的一类神仙，也是天龙八部之一，妙音鸟的啼鸣连紧那罗都比不上，足见其声之美矣。
