美国宇航局拟将人类送往近地小行星(2)

如果想避免小行星撞击地区灾难的发生，人类就要去了解小行星。同时，人类发射到小行星上的无人探测器，传回的资料和数据也表明，小行星上蕴藏有丰富的矿产资源，甚至还发现有冰块的痕迹。如果人类能登上小行星，就可以把它作为人类探测其它宇宙天体的中转站，进而更好的探测外太空。
科学家还介绍说，载人到小行星需要的太空船与载人登月的太空船在主题部件上是一样的，而且，由于小行星上没有重力，所以在探测活动中载人登上小行星的太空船将更加节省燃料。但是，人类的经验表明，长途太空旅途的寂寞空虚和外太空的辐射对人类健康是一大挑战，目前， 为了避免科学家在漫长的旅途中的无聊， 美国航天局正在寻找能使他们在旅途中保持良好精神状态的措施，以及减少太空辐射对人健康危害的方法。
目前，美国航天局已对1000个左右的小行星进行研究，但是还没有最终确定人类会第一个登上的小行星。因为人类将要登录的小行星要满足几个基本条件：该小行星的直径要有超过100英尺，其自转一周的时间要超过10个小时，同时还要离地球足够的近。
从地球到近地小行星的飞行之旅，大致需要以下几个步骤：
第一步：发射升空阶段
使用阿瑞斯1火箭把宇航员及其所乘坐的猎户座太空舱送入预定轨道。这一阶段也叫地球离开级，在阿瑞斯火箭将其送入太空90分钟后，这一阶段完成。