系外行星遭受恒星炽热高温逐渐“灰飞烟灭”

据国外媒体报道，美国麻省理工学院、美国宇航局等机构的研究人员现已发现一颗距离地球1500光年之遥的系外行星，在主恒星炽热高温下正逐渐蒸发化为灰烬。科学家们推测这种较长的尾状残骸体(颇似彗星尾)是跟随着这颗行星，它正在演绎呈现这颗行星的湮没历程。据研究小组评估计算，这颗小型系外行星体积不大于水星，将在未来1亿年前完全瓦解。

这是一颗行星掠过恒星表面，天文学家最新研究发现一颗正在“灰飞烟灭”的行星

研究小组发现这颗满是灰尘的行星每隔15小时环绕主恒星一周，这是迄今观测到最短公转周期的系外行星。像这样短的轨道距离肯定与主恒星非常近，暗示着这颗行星可能遭受其橙色炽热恒星的高温加热，其表面温度可达到3600华氏度(1982摄氏度)。研究人员推测在这样的高温下，行星表面的岩石物质将融化蒸发，形成一股风流卷着气体和灰尘进入太空。当这颗行星高速环绕主恒星运行时，将形成密集的尾状灰尘云。

美国麻省理工学院退休物理学教授索尔-拉帕波特(Saul Rappaport)是该项研究报告合著作者之一，他说：“我们认为这些灰尘是由亚微米等级微粒构成。”

研究小组的这项发现发表在《天体物理学期刊》上，该研究基于开普勒望远镜的观测数据，这个太空基础望远镜对银河系内16万多颗恒星进行了勘测分析。开普勒望远镜每隔一定时间记录了每颗恒星的亮度变化，之后科学家分析这些数据寻找太阳系之外新行星存在的迹象。