恶魔蠕虫改写生命定义 生命起源或来自地下

　　5月7日消息，《新科学家》杂志报导，从玛士撒拉微生物(一种在沉积物中生存的微生物，据说已生存了26亿年，史上最长寿)到厌氧动物，这些奇怪的地下有机物正在重新定义生命体的概念。
　　

　　南非金矿裡居住着很多恶魔。它们长有鞭子状的尾巴，有着贪婪的胃口。但这些恶魔几乎都是肉眼不可见的，这对研究地球上生命的科学家来说真是个大消息。
　　
　　美国普林斯顿大学的地质学家杜里斯昂斯托(TullisOnstott)说：此一发现让我激动不已。
　　
　　2011年他在比阿特丽克斯金矿充满水的裂缝里，发现有线蠕虫在游动。事实是，复杂的有机体应该无法生活在如此深的地下。动物生存所需要的营养与氧气，在几十公尺的地下非常匮乏，更遑论地下1300公尺的深处。
　　
　　由于蠕虫像神秘的恶魔一样躲避阳光，因此昂斯托的研究小组将牠取名为恶魔蠕虫(Halicephalobusmephisto)。字源是Mephistopheles，即是歌德剧作《浮士德》里的魔鬼梅菲斯托(Mephisto)。
　　
　　研究小组在南非地壳深处发现了更多惊喜。在前往南非最深的金矿陶托那金矿探险时，科学家在地下3600公尺深处意外的发现了另一个线蠕虫物种，使得它成为目前为止发现的最深的陆地动物。
　　
　　地壳深处存在着很多隔离的生态系统，在那里生活的生物违反了很多已经确立的生物原则。有些微生物的新陈代谢非常缓慢，以至于它的年岁可能已经经历几百万年了。有些细菌的生存完全不依赖太阳的能量;有些的动物的生存则完全不需要氧气。这些奇怪的生物或为生命起源以及发展方向，提供了新的见解。它甚至可能帮助我们在其他星球寻找生命存在。
　　
　　纵观整个20世纪，几乎没有什么人想到过地球内部可能存在生命，更别提蠕虫和穿孔的虫子。生物学家在探索地球地表下方之前就已经在寻找火星上生命存在的迹象。加拿大多伦多大学的地质学家教授芭芭拉‧雪伍德‧罗拉尔(BarbaraSherwoodLollar)说：普遍的观点是地球深处非常贫瘠。