恐龙颜色是灰不溜秋的吗(5)

　　因此，至今为止，科学家对于恐龙皮肤颜色的复原在很大程度上还是来自同类动物的借鉴和参考，甚至推断上，其中具有很大的假设性和不确定性。唯独一些小型的兽脚类恐龙，就是科学界热议的进化为鸟类的那些保存有羽毛的恐龙，通过毛发印痕中黑色素体的提取，再经过现生鸟类羽毛颜色的比对，推断出个别长有羽毛的恐龙，其体表羽毛的颜色，而且得到了同行的认可。

　　近鸟龙的化石保存

　　如有一种恐龙的颜色是经过科学验证的，它就是赫氏近鸟龙。2009年，在辽宁西部，我国古生物学家发掘出了一块保存得非常完好的恐龙化石，小恐龙身上的许多细节都清晰得肉眼可辨。这块化石形成于一种全身长满羽毛的恐龙——赫氏近鸟龙。我国和美国的古生物学家组成了一个团队，开始了对这块化石的研究。他们在化石的羽毛部位上找了29个点，用细针从化石上挑出样品，然后放到扫描电子显微镜和透视电子显微镜下仔细查找，终于在化石中找到了保存完好的黑色素体。黑色素体是存在于动物体内的一种色素细胞，它含有褐色、黑色、红色、黄色等色素，是决定动物体色的大“管家”。因为不同颜色黑色素体的形状和密度都不同，所以根据化石上发现的黑色素体的形状，就能推断动物体表是什么颜色。研究人员将化石中的黑色素体和现代鸟类羽毛中的黑色素体进行对比，最终弄清了赫氏近鸟龙全身羽毛的颜色。