罕见钻石揭示地球深处富含水

美国生活科学网站报道，一场猛烈的火山爆发导致一种来自地幔深处名为金伯利岩的特殊钻石出现在地表。这颗来自“地狱”的畸形钻石证实了一项长久存在的理论：地球地幔的确是一片富含水的“海洋”，研究首席作者、加拿大阿尔伯塔大学的地球化学家格拉哈姆·皮尔森（Graham Pearson）这样说道。

　　这颗钻石包含一小片名为尖晶橄榄石的橄榄石矿物质，这是首次在地球表面除陨石和实验室内发现的矿物质。尖晶橄榄石只在极端压力的情况下产生，例如地幔525千米深处的压碎载荷。这种钻石一般都会被抛弃，因为没有任何商业价值。但是对于地球科学家来说，这些宝石提供了一窥地球深处的罕见机会。

　　“金伯利岩的喷发类似于将曼妥思薄荷糖放入可乐里（会产生可乐喷泉的现象，可乐会涌出达到10米的高度）。”皮尔森说道。这种充满能量的反应一路爆炸到地球表面。并将这个被磨得“伤痕累累”的钻石从525千米的深处喷射到地球表面，最后被巴西捷那的钻石矿工发现。

　　尖晶橄榄石的发现纯属意外。皮尔森和他的合作作者当时其实是在寻找测定钻石年代的方法。研究人员认为小心翼翼的准备样本是发现更多尖晶橄榄石的关键，因为加热位于地球深处的钻石——这往往是科学家磨光晶体用于分析的常用手段——会导致橄榄石变形。“我们认为其他研究人员可能已经发现了尖晶橄榄石，但由于他们准备样本的方式，导致尖晶橄榄石又变回低压的形式。”

　　地幔里有什么？

　　地球的部分体积由地幔组成，地幔是介于地壳和地心之间的炙热岩石层，它太深无法钻孔，组成部分一直是个谜。目前科学家们只有两个线索来探测地幔：陨石和火山爆发升起的岩石。科学家们认为地幔组成成分类似于球粒状陨石，其主要成分是橄榄石；火山喷发的岩浆有时候会击打地幔，从而导致古怪矿物质块的产生，这暗示着在地球深处橄榄石所要经历的高温高压。