欧洲人的白皮肤及棕色眼睛是最近才进化而来的

　在中欧和南欧，普通欧洲人的白皮肤及棕色眼睛是最近才进化而来的。（BRUCE MCINTOSH/ISTOCKPHOTO）

　　大多数人都认为欧洲是白种人的老家。然而一项新的研究显示，苍白的皮肤以及其他一些特征，例如成年人高大的身躯和消化牛奶的能力，都是最近才出现在欧洲大陆的大部分地区的。在日前于密苏里州圣路易斯市召开的美国体质人类学家协会第84次年会上公布的这项研究成果，为人类在欧洲的进化提供了戏剧性的证据，表明大多数现代欧洲人已经不再像他们8000年前的祖先了。

　在过去的1年中，随着研究人员对古人群基因组——而非少数个体——完成了测序，有关欧洲人的起源问题便陷入了激烈的争论之中。

　　研究人员对遍及欧洲的考古遗址中的83具古代个体进行了研究。通过对贯穿其基因组的脱氧核糖核酸（DNA）的主要片段进行比较，一个国际研究团队在今年早些时候报告称，现代欧洲人是至少3个古代狩猎采集者人群与在过去8000年中单独迁徙至欧洲的农民之间混合后的产物。这项研究表明，从黑海北部草原大规模迁徙而来的Yamnaya牧民可能在距今4500年前将印欧语系带到了欧洲。

　　如今，由相同研究团队完成的这项新研究对相关数据进行了更深入的探讨，旨在寻找在这种强烈自然选择背后的基因，包括有利于他们在过去8000年里迅速席卷欧洲的一些特征。

　　作为来自哈佛大学人口遗传学家David Reich实验室的一名博士后，通过将古代欧洲人的基因组与来自“1000基因组计划”的较近基因组进行对比，人口遗传学家Iain Mathieson发现了曾经历强烈自然选择的5种与饮食和皮肤色素沉着变化有关的基因。

　　首先，科学家证实了一个较早前的研究结果，即欧洲的狩猎采集者在8000年前并不能消化牛奶中的糖分。

　　研究人员还注意到了一个有趣的事实，那就是到达欧洲的第一批农民也不能消化牛奶。这些在距今7800年前来自近东地区的农民与4800年前来自草原的Yamnaya牧民均缺少帮助成年人消化牛奶中的糖分的LCT基因。直到大约4300年前，乳糖耐受性才席卷欧洲。