只有人类才有真正意义上的下巴(2)

　　在这段时期，尤其是男性变得更加安静，不太可能因为领土或者归属物而发生冲突和斗争，这导致男性颅面区域发生显著变化：一个重大的改变便是面部变得更小，这种生理学特征的改变创造了人类下巴的出现的天然机会。

　　“我们所争辩的是，在某个时期人类具有优势可以获得连通性非常高的社交网络，他们可以呼唤信息，交配，这便是创新，” 弗朗西斯克斯说道，他带领进行的这项研究被发表在去年8月的期刊《现代人类学》上。“因此，男性必须互相容忍。他们必须变得更加好奇，而非侵略，这表现在面部结构上。”而最新的这项研究支持了这一论调，它似乎排除了下巴的产生源于机械力的可能性。

　　研究人员调查了下巴区域对两种力的反应：垂直弯曲和叉骨。叉骨时，下巴的一边向外拉，导致下巴外部被压缩。垂直弯曲时，分支——下巴两边接近垂直的后部——会向外张开，导致下巴区域拉紧。在这两种情况下巴都处于机械受压，从微观角度看，新的骨头将被创造，就像举重时会导致肌肉撕裂，从而允许新的肌肉的产生。因此提出了机械力，例如咀嚼，导致下巴产生的理论。

　　然而，在对年龄介于3岁至20多岁不等的被试者进行的周期性测量中，爱荷华大学的研究小组并未发现这些极其细微的机械力导致下巴区域产生新骨头的证据。他们的发现恰恰相反：具有最大机械抗性的个体的下巴类似于3、4岁小孩，这意味着他们相当于没有下巴。

　　但研究人员注意到下巴的“生长”与随着头部大小逐渐增加，面部每个特征是如何适应的相关，就像你将单个拼图放在一个不断扩大、形状不断变化的三维拼图里。

　　例如儿童拥有扁平、非常细微的下巴，就像尼安德特人一样。随着我们的头部和面部逐渐发展至成年人，下巴特征才变得显著。“我们的研究表明下巴与功能并不相关，” 霍尔顿解释道。“它更可能与发育过程中的空间动态性有关。”

　　这篇文章的其它合作作者包括爱荷华大学的劳拉·邦纳（Laura Bonner,）、吉尔·斯考特（Jill Scott）、斯蒂文·马歇尔（ Steven Marshall ）和托马斯·索瑟德（Thomas Southard）。这项研究得到了爱荷华大学牙科学学院正畸学系的资金资助。