科学家揭秘3亿年前塔利怪物与七鳃鳗关系近

　　“塔利怪物”的艺术想象图。这种生物具有管状的身体，眼睛连接着长柄，而在狭长变窄的躯干末端，长着令人生畏的牙齿。

　　“塔利怪物”在头顶上长着一根坚硬的长柄，两端各有一只眼睛；在长长的吻部末端长有牙齿。这些特征表明，它们可能在浅水海域的淤泥中取食，并可能以岩石的缝隙作为栖身场所。

　　新浪科技讯 北京时间3月22日消息，这种生物具有管状的身体，头上长着一根长柄，两端各有一只眼睛；而在狭长变窄的吻部末端，长着令人生畏的牙齿。这是一种令科学家感到困惑的海洋生物，其化石在58年前第一次被人发现。

　　现在，这种被昵称为“塔利怪物”(Tully Monster)的生物逐渐揭开其神秘面纱。科学家称，这种奇特外形的动物很可能是一种掠食性脊椎动物，并且与七鳃鳗关系较近。距今大约3亿年前，这种奇特的生物就在今天美国伊利诺伊州格兰迪县的浑浊近海水域里游弋。此前有人曾推测它们更接近鱿鱼。

　　不过，鱿鱼等软体动物是无脊椎动物，并不具备一根内生的脊柱。对“塔利怪物”的新研究现实，这些生物具有一根变硬的软骨，支撑着它们的躯体和鳃部。这意味着，它们更可能是掠食性的脊椎动物，与某些原始鱼类类似。

　　维多利亚·麦考伊(Victoria McCoy)曾经在耶鲁大学从事过古生物研究工作，如今在英国莱切斯特大学任职，她说：“我一开始就被‘塔利怪物’的谜题吸引住了。从所有非同寻常的化石中，我们对它们的外形有了非常清晰的认识，但并不清楚它们到底是什么。它们与现代的近亲如此不同，以至于我们不知道它们的生活是怎样的。它长着大眼睛，有很多牙齿，因此很可能是一种掠食者。”

　　在伊利诺伊州格兰迪县的梅逊克里克(Mazon Creek)，古生物学家发掘出了数千块这种生物的化石。在被发现之后，它们的形象一度非常流行，甚至被做成贴纸贴在伊利诺州的货车和卡车上。

　　“塔利怪物”的化石自从1958年第一次被发现之后，一直令科学家困惑不解，因为他们无法确定这种动物更接近鱿鱼等软体动物还是鱼的近亲。