恐龙时代的活化石，腔棘鱼(曾灭绝又重现如今濒危)(2)

曾灭绝又重现如今濒危

在1938年以前，多数科学家都认为腔棘鱼早在8000万年前便已经灭绝了。直到1938年，在印尼发现了活着的腔棘鱼。所谓腔棘鱼,人们认为它第一次出现是在3.5亿年前的泥盆纪，曾经昌盛一时,分布在许多地方。腔棘鱼又称“空棘鱼”，英文名(coelacanths)，由于脊柱中空而得名。由于科学家在白垩纪之后的地层中找不到它的踪影，因此认为腔棘鱼已经告别了世间，全部灭绝了。

在1938年，接近圣诞佳节的某一天，在非洲南部的科摩罗群岛附近，南非的博物馆员玛罗丽·考特内-拉蒂莫(Marjorie Courtenay-Latimer)在巡视渔民捕的鱼时发现的，而受到全世界的瞩目。此鱼被推测是在约3.5亿年前出现，6500万年前即已绝灭的总鳍类(有穗边鳍的同类)中的一种腔棘鱼。

总鳍鱼类不但能呼吸空气，而且能使用鳍来当作脚走路，这是鱼类向两栖类进化的重要证据。在距今4亿年前的泥盆纪时代，腔棘鱼的祖先凭借强壮的鳍，爬上了陆地。经过一段时间的挣扎，其中的一支越来越适应陆地生活，成为真正的四足动物另一支在陆地上屡受挫折，又重新返回大海，并在海洋中寻找到一个安静的角落，与陆地彻底告别了。

美国的Taylor Jones是WildEarth Guardians组织的濒危物种提倡者，该组织在2013年申请将腔棘鱼列入《美国濒危物种法案》实施保护。尽管美国国家海洋渔业署的提议中并没有具体的保护计划，但是，将腔棘鱼列为“近危”物种能够授权美国政府捐资并协助每一个保护项目。