长颈恐龙如何觅食 吃生长在地上的植物(图)

梁龙Diplodocus复原图

迷惑龙Apatosaurus复原图

　　长颈蜥脚类恐龙生活在侏罗纪和白垩纪。上世纪早期，蜥脚类恐龙化石第一次被发现时，它的颈部被描述为近乎水平。但近来发现的化石则被重新搭建：它的头远远高出地面，有着天鹅般曲线的颈部几乎与地面垂直。这也引起了人们对这种恐龙的血液循环如何为头部提供血液的争论，一些研究者甚至认为它可能有多个心脏。原始的化石标本很重且易碎，难以在其关节上移动，因而很难确定它颈部的初始形态。Steven和Parrish开发了“DinoMorph”软件来模拟两种长颈蜥脚类恐龙即Diplodocus和Apatosaurus的颈部形态。该软件模拟了每一对颈部脊椎运动的几何学细节，得到了复杂的三维图景。结果表明，它们的颈部在放松时几乎是水平的，向下倾斜的角度很小。头部离地面很近，与颈部相比又有一个向下的角度。两种恐龙的颈部没有传统假说所认为的那般柔软，Diplodocus仅能使其头部抬起来超过背部，Apatosaurus的灵活性略好一些。这意味着长颈蜥脚类恐龙是沿着湖滨吃生长在地上的植物，而不是像长颈鹿一样吃树叶。