旅行者1号将成为首个星际使者 冲向太阳系外 (2)

　　“旅行者1号”在太阳系外还将做些什么呢？英国《每日邮报》称，除了依然围绕太阳轨道运行的远程彗星外，那里接近绝对真空。“旅行者1号”还将担负寻找太阳系外文明的使命。它携带的唱片中录制了55种人类语言和来自地球自然界的各种声音。当它在星际空间中遇到高级生命时，唱片就有机会向外星人播放这些问候语了。也有专家表示，往太阳系外面飞就是任务本身。

　　虽然还是很难定义“旅行者1号”离开太阳系的准确时间，不过一旦进入星际空间，它将需要4万年才能抵达下一个行星系。科学家说，探测器上携带的两枚核电池，能保证它飞行至2025年前后。一旦电池耗尽，“旅行者1号”将继续向银河系中心前进，但无法再向地球传回数据。

　　比“最老”航天器年轻16天

　　“旅行者1号”是否是人类航天史上最“长寿”的航天器？其实不是。“旅行者1号”的发射时间是1977年9月5日，而它的姐妹航天器———“旅行者2号”在同年8月20日发射升空，比“旅行者1号”年长16天。目前“旅行者2号”仍然与地面保持联系，因此，“旅行者2号”才是人类发射航天器中的“寿星老”。但为何创出飞行距离纪录的却是“旅行者1号”呢？这是因为它被发射到较快的轨道中，相对速度比“旅行者2号”快。另外，两艘航天器的使命不同。“旅行者1号”的任务最初仅是探访木星和土星，它于1979年和1980年拜访了木星和土星，在木卫一上发现了火山活动，探测了土星环的复杂结构。1980年拜访土星后，它的最初使命就结束，开始执行向太阳系外冲刺的附加任务。“旅行者2号”的任务是探访更多太阳系行星，包括天王星、海王星，1989年拜访海王星后才开始向太阳系外奔跑。也就是说，“旅行者1号”虽然晚了16天上天，但开始向太阳系外飞行却早了近9年，自然飞得更远。

　　虽然两艘飞船上的核电池工作寿命极长。但为节约电力，“旅行者1号”已于1989年关闭了相机，2020年还将关闭更多机载设备，只留下少数科学仪器继续工作，直到电池耗尽。届时两位“旅行者”谁更长寿，就看谁的核电池耐熬了
推荐文章:通古斯 苏门答腊麝香猫 水怪之谜 奇人怪事