中东发现迄今最早人工小麦

考古研究显示，农业或有多重的独立起源。图片来源：杜宾根大学

　　大约1万年前，农业的发明为近东地区文明的出现打下了基础。但是一直以来，考古学家对农业是如何出现的意见不一。一些人认为它出现在地中海附近的一个单一地点，然后从那里向外扩散；也有人相信它有多重的独立起源。多亏来自伊朗一个早期农业地点的考古发现，使得后一观点获得了新的证据支持。

无论农业出现了1次还是100次，科学家认为，它首次出现在肥沃月湾（从地中海延伸到伊朗的广阔地区）。在过去的数十年中，大多数研究都主要关注肥沃月湾的西部延展区——包括现在的以色列、巴勒斯坦、叙利亚、约旦和土耳其，这很大程度上是因为，无论在后勤还是政治方面，那些地方更容易进行工作。

　　最近，那些地区进行的发掘工作表明，早在1.3万年前，当地的采集狩猎人就开始收集和种植野生的小麦、大麦和扁豆等谷类和豆类植物的种子。这种耕种文化出现数千年后，这些野生植物基因突变成新的人工种植物种，这样一来更便于管理和收获，也使得农耕更多产和有效。

　　直到最近，最古老的已知农业村落被发现存在于巴勒斯坦、叙利亚和土耳其东部的一些地区。考古学家用放射性碳测年法分析了最早的种植植物物种的年代，结果显示这些物种出现于1.05万年前。之前只有少数古老农业村落遗址发现于伊朗，并且其中的大部分遗址发掘于上世纪六七十年代，直到1979年该国爆发伊斯兰革命，西方考古学家无法再在这里工作。

　　大约5年前，德国杜宾根大学考古学家Nicholas Conard和考古植物学家Simone Riehl与伊朗考古研究中心（ICAR）的研究人员，尤其是ICAR资深挖掘人Mohsen Zeidi，接洽妥当。他们开始在位于伊朗西部的札格洛斯山脉山麓的Chogha Golan地区的早期农业村庄遗址展开研究工作。