宇宙最强磁场或源于死亡恒星

　　科学家们可能已经发现了迄今宇宙中最强大的磁场——它就存在于一颗死亡恒星的体内，这颗死亡恒星直径仅有不到19公里，却拥有与太阳相当的质量。这颗恒星的编号是SGR0418+5729，距离地球约6500光年，在此之前科学家们曾经认为其拥有强度异常弱的磁场。然而近期利用欧洲空间局(ESA)的XMM牛顿空间望远镜开展的研究却显示它的磁场不仅不弱，而且很有可能是迄今存在于已知宇宙范围内强度最高的磁场。天文学家估算认为其磁场的强度相当于家用电冰箱关门磁条强度的20万亿倍。
　　
　　这颗死亡的恒星属于中子星的一种，被称为磁星，这是一颗生前拥有巨大质量的恒星在崩塌爆炸之后留下的残骸内核。这种内核密度极高并高速旋转，在此过程中产生剧烈的X射线或伽马射线辐射。
　　
　　这项研究的第一作者，意大利帕维亚高等研究院的安德里亚·特里戈(AndreaTiengo)博士表示：“直到最近，所有的数据都显示这颗磁星拥有所有其同类中最弱的磁场强度。”他说：“我们认为其磁场强度要比一般的磁星低100倍左右，要理解这一结果是一大挑战。然而，我们现在开始怀疑磁星SGR0418的内部事实上可能蕴藏着远比我们想象的强大得多的磁场，其强度远远超出了我们现有的分析手段极限。”
　　
　　SGR0418最早是在2009年由美国宇航局的费米空间望远镜和俄罗斯的格洛纳斯-光子天文台发现的。当时天文学家们认定这颗磁星的磁场弱的异乎寻常，但是欧洲XMM牛顿望远镜随后进行的测量给出了不同的结果。
　　
　　磁星以几秒的周期高速自转，通过对这种自转性质的测量，研究人员可以得到有关这颗磁星磁场的具体信息。于是特里戈博士和同事们运用一种新的方法，放弃传统的自转研究方法，转而从其发出的X射线辐射变化中寻找线索。他们进行的计算显示磁星SGR0418的磁场强度约为1000万亿高斯，而相比之下，地球内核磁场的强度仅有大约25高斯。