道光时期火柴是奢侈品 被进贡给皇帝 (3)

　　1880年，外资介入中国火柴业，在上海苏州河南岸建立起了规模较大的火柴厂，名为燧昌自来火局。接着福州耀明火柴厂、长春广仁津火柴厂以及吉林、重庆等火柴厂也纷纷建立起来。到1903年，全国火柴厂已达到18家，1913年增至70家。由于这些火柴厂的设立，中国的火柴进口量锐减：1913年中国进口火柴56万箱，递减至1920年，进口数就降至约17万箱；到1923年更降至4.49万箱。自主创办火柴厂、不依赖进口火柴，使得火柴业开始扎根于中国，并如雨后春笋般快速成长。

　　20世纪80年代达到顶峰

　　火柴业在中国撒下种子后，虽然经历风雨无数，但也获得了不少丰收。 1920年，中国火柴业迎来了兴旺的一年，这年中国民族资本开设了23家火柴厂。其中，包括有“火柴大王”之称的刘鸿生所创办的鸿生火柴厂。1920年10月，鸿生火柴厂正式开工生产。当时全厂拥有各式设备40余台，职工1700多名，每天能生产40多箱火柴。为保证质量，该厂的主要设备和主要原料都从日本、德国引进，刘鸿生还高薪聘请日本技师到厂传授技术、培训工人。可是产品的质量终是不如人意，结果导致该厂连年亏损。 1924年，刘鸿生接收他岳父经营的老牌的燮昌火柴厂，这给鸿生火柴厂注入了不同的血液，提高了它的生产力和竞争力。工厂扩大后，还面临一个严峻的问题：如何提高产品质量。刘鸿生清楚地认识到，要扩大销售，扭亏为盈，就必须解决火柴的化学配方问题。为此，他高薪聘用林天骥教授为总工程师。林天骥到职后，和技术人员一起，经过半年多的实验研究，采用高强度的胶粘剂，彻底解决了火柴头受潮脱落的难题；为提高赤磷面的质量，刘鸿生又购置了磨磷机。后又经过不少改革，鸿生火柴厂的火柴质量得到不断提高，受到用户的一致认可。它的火柴也因此成为国产名牌产品，而且远销越南等地，打入了南洋市场。