早期地球类似木卫一 火山活动频繁(2)

　　摩尔和研究合作作者、美国路易斯安那州立大学的亚历山大·韦伯（Alexander Webb）提出的热管道模型的主要替代观点是板块运动的高效率，后者提出在很久之前，地球巨大的岩石圈板块移动和传输热量的速度要更快。然而，更热的内部结构可能会产生更多熔岩，从而产生更厚、更活跃的板块，后者将需要更长时间冷却并回到地球地幔层，摩尔说道。

　　“反直觉的是，当板块变得更热，它传输热量的能力其实更糟糕，”摩尔说道。“让板块运动的更快其实存在某些地球物理学问题。”此外，35亿年前形成的岩石保存了地球上密集持续的火山活动期的证据，该火山活动期持续了上亿年时间。这是驳斥古代板块运动观点的另一证据，摩尔补充说道。

　　很可能在31亿年前地球表面开始固化，也就是地壳迅速转变成板块构造时，热管道系统开始起作用，摩尔说道。随着地球冷却，火山活动的频率迅速降低，岩石圈变得越来越稀薄直到最终破裂，形成板块。

　　据称生命出现于38亿年前，因此生命可能出现在一个火山活动无比活跃的星球，这也非常说得通，摩尔说道。“炙热岩石和水的相互作用对生命来说非常重要，岩石里将释放热能量和化学能量，以及某些重要的营养物质，例如磷和硫，并与水相结合。”

　　这项最新理论的启示意义并不只限于地球。摩尔怀疑每一个多岩石行星在进化过程中都会经历热管道阶段，持续的时间长短取决于行星的大小（因为较大的行星需要更长时间冷却）。

　　如果这一理论是正确的，那么板块运动在所谓的“超级地球”行星——大约是地球质量的2-10倍——里所起的作用可能并非那么至关重要。在过去几年里，天文学家已经发现了好几个或可能支持生命的超级地球。