“哈勃”太空望远镜12项重大发现：探测到冥王星的卫星(5)

　　行星诞生于恒星灰尘盘

　　天文学家通过哈勃天文望远镜证明了行星可形成于恒星周围的灰尘盘，它的观测结果显示之前已探测一颗行星位于恒星Epsilon Eridani旁，并以地球视角的30度进行环绕，同样恒星的灰尘盘也有相同的倾斜角度。虽然天文学家长期推断行星形成于这样的灰尘盘，但这是经观测而证实的研究。

　　宇宙的年龄

　　哈勃天文望远镜的观测结果使宇航员能够通过两种方法精确地计算出宇宙的年龄，第一种方法是依赖测量宇宙膨胀的比率，结果显示宇宙的年龄大概是130亿年；第二种方法是通过测量叫做白矮星的年老昏暗恒星所释放出的光线，该方法证实宇宙存在至少120－130亿光年。

　　恒星绚丽地死亡

　　哈勃天文望远镜以壮观的绚丽色彩结束了自己的生命，它如同秋季树木呈现多彩的叶子。这颗类似太阳的恒星在生命的最后历程中，向太空喷射最外层的气态层，这一气态层开始燃烧，释放出红色、蓝色和绿色，它被称为“行星状星云”。