出自上帝之手的火星神秘卵石轨迹？

卵石轨迹

滚石无苔藓，但在火星上它却能神秘的遮蔽自己。这张美国宇航局的图片显示了滚过火星尼利槽沟区域的卵石的痕迹，现在大家都很好奇到底是什么导致了这些石头的运动。

　　科学家将这张伪色图片于6月7日放在《美丽的火星》微博客上，后者是由搭载在美国宇航局火星勘测轨道飞行器（MRO）上的超高分辨率成像科学实验(HiRISE)照相机拍摄的高分辨率图片集。图片显示了块状卵石在火星地表泥土留下的灰暗的锯齿状轨迹，该轨迹大约几米宽，然后落下一个滑坡。在滚动过程中，一小把较小的岩石（图右方）留下了虚线的轨迹。

　　这些岩石并非美国宇航局的精确至关重要的目标。恰恰相反，它们是HiRISE研究小组在尼利槽沟地区收集数据时意外拍摄到的，尼利槽沟是位于一个较大撞击陨石坑附近的好几处槽沟。该地区的轨道图片显示它富含黏土矿物，这暗示着水在该地区曾大量存在。尼利槽沟还被认为是火星上的一处甲烷热点。这个令人感兴趣的地区曾一度是好奇号火星漫游车潜在的着陆地点，最后美国宇航局决定将着陆地点选在5千米高夏普山和它的盖尔陨石坑。

　　至于这些岩石是否是一并滚下滑坡的，以及究竟是什么火星活动导致这些岩石松动的，目前仍是未知数。一场火星地震，临近的撞击或者地下泥土的侵蚀都是可能的原因，美国天文学家菲尔·普莱特(Phil Plait)在他著名的博客《糟糕的天文学》 (Bad Astronomy)上这样写到。此外，HiRISE研究小组对这些轨迹是何时产生的也不是很清楚，只是提到这些轨迹看起来比较新。他们补充说道，新是一个相对性的概念，考虑到这个寒冷干燥的行星已经保存了它的地质结构长达几百万年。