罕见相互绕转似舞者双黑洞系统(2)

这项新的研究工作充分利用了此前WISE望远镜获取的全天红外巡天数据。天文学家们在这些数据中查看数以百万计遍布我们天空的大质量黑洞资料，并很快注意到一个奇特的案例，其编号为WISE J233237.05-505643.5。

美国宇航局喷气推进实验室的WISE项目经理皮特·艾森哈特(Peter Eisenhardt)表示：“起先我们观察到这种奇特现象时我们判断它有可能是因为这一区域的新生恒星制造过程正在快速进行而导致的现象。但在经过仔细确认后，我们认为者更有可能是两个黑洞正在跳着死亡之舞，通往不可避免的碰撞之路。”

研究显示几乎每个成熟星系的核心位置都会存在一个大质量黑洞，其中有些黑洞案例的质量甚至可以达到太阳的数十亿倍。这些黑洞究竟是如何能成长到如此巨大？其中一种方法是吞噬周遭的气体尘埃物质，而另一个途径便是星系之间的合并。当两个星系发生碰撞，其核心的黑洞便会沉向合并后新的星系结构的核心位置，并最终与那里的另一个黑洞合并。

起先，这两个黑洞之间相互绕转的速度非常缓慢，此时两者相距遥远，中间还隔着数千光年的距离。到目前为止天文学家们还仅仅确认到少数几对黑洞似乎正处于这一早期阶段过程当中。而随着时间推移，这两个黑洞会逐渐相互接近。

这种由两个黑洞组成的类似双星的体系是很难被发现的。它们的体积极小，即便使用最强大的望远镜也难以分辨。到目前为止科学家们也仅仅辨认出少数几对此类“黑洞双星”，并且所有被发现的案例距离地球都相对比较近。而此次被发现的WISE J233237.05-505643.5则是这一名单中的最新成员，它的距离也要比其他先前的成员要远得多，其与地球之间的距离远达38亿光年。