北美史前巨兽灭绝无关人类(2)

　　Boulanger和Lyman编辑了在东北部史前印第安人遗址和大型动物中采集的放射性碳数据库，同时摒弃了一些可靠性遭到质疑的年代数据。研究人员最终得到了来自47个不同遗址的57种大型动物的年代数据，以及来自22处遗址的25个史前印第安人的年代数据。当对这两组数据进行比较后，他们发现，很明显，大多数大型动物在人类出现之前便已经消失了，从而说明人类对于它们的灭绝作用很小。

　　这些放射性碳测年数据同时表明，东北部的大型动物在最终灭绝之前曾经历了两次主要的衰退。其中一次发生在14100年前——当时还没有任何人类到达这一地区，但动物的数量在之后500年中得到了恢复；第二次也是最后的种群衰落始于12700年前，而根据考古学记录，史前印第安人此时刚刚到达该地区。

　　此外，研究人员在2月1日出版的《第四纪科学评论》上报告说，尽管在大型动物灭绝之前，人类与其共存了约1000年，但这些动物其实早已走上了灭绝之路：在人类到达东北部之前，这里有75%到90%的大型动物已经消失。即便是在人类与大型动物共存的这1000年里，研究人员认为，也没有明显狩猎的证据：在东北部的大型动物和史前印第安人遗址中都罕见被屠宰或加工的动物骨骼遗迹。