揭秘地球史前巨型昆虫 类似现代蜻蜓

据媒体报道，科学家近日发现一种生活在史前地球的巨型生物，与现在我们所看到的蜻蜓类似。参与本项研究的古生物学家马修·克拉珀姆（Matthew Clapham）介绍：在三亿年前生活的巨型昆虫翼展超过了28英寸，大约为70厘米，仅比乌鸦小一点儿。我们今天所看到会飞的昆虫在展翼全部展开后大约为一英尺大小，约为30厘米左右，比如蝶、蛾等物种。相比较于史前巨型昆虫显得较小，当时这类巨型昆虫在地球上普遍存在。
 

早期鸟类的出现使得“巨型昆虫”种群出现下降直至消失

　　　　研究人员发现三亿年前的飞行类昆虫之所以可生长到28英寸，是因为大气中的氧气含量较高，可达到30%，而今天的地球大气中氧气含量只有21%。充足的氧气为史前飞行昆虫提供了足够的呼吸，使得飞行昆虫的运动器官变得更大、更有力，能为飞行提供更多的能量。

　　　　在一项新的研究中，位于圣克鲁斯加州克拉珀姆大学的古生物学家马修·克拉珀姆（Clapham）和她的同事创建了一个数据库，汇集了超过一万种史前昆虫化石样本，这些昆虫所处的年代都可追溯到3.2亿年前。

　　　　克拉珀姆认为当大气中的氧气含量处于较高水平时，昆虫的块头就会很庞大，如果氧气含量出现下降，它们的体态就会缩小，但氧气含量并不是揭开史前昆虫体积巨大之谜的唯一解释。