为什么发现宜居外星球是个坏消息(5)

　　终结文明的“基本技术”

　　这是最值得探讨的一个论点，同时也确实最受关注。它意味着大过滤器果然是我们必须在未来面对的挑战，而如果对它的探讨能够促使我们对技术采取更加自省和审慎的态度，便能够增加我们冲破挑战的可能性。过去20万年的时间里，人类挺过了超级火山、小行星撞击和天然存在的流行病。但是核武器出现之后，我们的生存记录只有区区几十年。本世纪可能出现的一些全新技术之后，情形会如何，自然更是难以断言。熬过了自然灾害的我们，未必不会在自己发明的自杀性技术上失足。

　　很多有名望的科学家，比如剑桥生存风险研究中心的皇室天文学家马丁·里斯（Martin Rees）认为，生物技术的进步有造成灾难的可能。其他一些科学家，比如斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）、麦克斯·泰格马克（Max Tegmark）和斯图亚特·罗素（Stuart Russell），以及剑桥中心，对于机器超级智能诱人但缺乏充分研究的可能性，表达了严肃的关切。

　　不过就很多具体的技术领域而言，能否形成全宇宙普适的大过滤器，仍是值得进一步论证的问题。比如施耐德比蒂认为，气候变化可能是灭绝的催化剂，然而所有文明都遭遇差不多的政策失败，听上去比较离谱。机器智能或者分布式生物技术的崛起，确实可能导致人类文明的终结，却未必会阻止星际文明的形成——若是机器人取代了我们，想来它们也会向宇宙进发，留下它们自己的文明足迹。