美科学家解密月球背面为何没有月海(2)

　　西于尔兹松说：“大碰撞发生后，地球和月球都非常炽热。”

　　地球和撞击天体不仅发生熔融，部分还气化，使得部分岩石、岩浆和蒸气呈盘状环绕地球。

　　罗伊说：“月球和地球在形成之初都赫然耸立在彼此的天际。”

　　那时，月球与地球的距离是现在的1/20到1/10。研究人员还发现，月球很快进入潮汐锁定位置，自转周期与环绕地球的公转周期相同。从那之后，地球总是面对月球的同一个地方。潮汐锁定是两个天体引力作用的结果。

　　月球比地球小得多，冷却得也快。由于地球与月球从一开始就被潮汐锁定，所以仍然炽热的地球——温度超过2500摄氏度——向月球正面辐射热量。远离酷热地球的月球背面缓慢降温，而面向地球的那一面保持熔融的状态，这样一来，背面与正面就出现温度梯度。

　　这一梯度对于月壳的形成具有重要作用。月壳富集难以汽化的铝和钙元素。

　　西于尔兹松说：“当岩石蒸气开始冷却时，最先结晶析出的就是铝元素和钙元素。”

　　铝和钙可能在背面的气体中优先结晶，因为正面仍然炽热。罗伊说，数千年乃至数百万年后，这些元素与月幔中的硅酸盐结合，形成斜长石，最终转移到表层，组成月壳。背面的月壳中这些矿物的含量更高，月壳厚度也更厚。

　　现在，月球完成了冷却，地表下不再是熔融状态了。早期，大型流星体撞击月球的正面，会击碎月壳，释放出大片玄武岩熔岩湖体，形成正面的月海，进而构成“月中人”的景象。当流星体撞击月球的背面时，多数情况下，这一面的月壳很厚，不会有糊状玄武岩涌出，于是在月球的暗面形成谷地、环形山和高地等，却几乎没有月海。