恒星考古：发现原始巨星踪迹(2)

　　Aoki说：“第二代恒星这种化学特性是非常引人瞩目的。”跟铁之类的较重元素相比，这颗恒星碳、镁和钙等较轻元素的丰度很低。研究论文的作者们称：对于这种特性，最有可能的解释就是一种叫做“不稳定对超新星”的特大质量恒星发生了爆炸。

　　当恒星的核心温度变得非常高时，成对的光子变成成对的电子和正电子，这时就会形成不稳定对超新星。结果，外表压力下降引起恒星产生明显的塌缩，发生巨大的热核爆炸。Aoki称，这种爆炸会将恒星撕裂，产生研究小组发现的高浓度铁和少量的较轻元素。Frebel说：另一方面，较低能量的超新星会产生极少量的铁和较多较轻的元素。尽管外层被炸掉，较重的元素被吸回核心处，形成黑洞。

　　Aoki说：“尽管这颗恒星的概况表明它更有可能形成于一次巨型爆炸后的残骸，而不是形成于更加传统的超新星，但是这种解释并不确切，一些有特征的元素仍然没有得到解释，或许当模拟系统改进之后这个问题就能够得到解决。”

　　马萨诸塞州剑桥市哈佛-史密森天体物理中心的理论天体物理学家Thomas Greif表示：这个研究成果是令人兴奋的。但是，他还警告说：这并不意味着理论家们就可以宣告胜利了。他说：“目前，这只是一颗恒星，而且这并不意味着所有这些恒星都是以这种方式爆炸的。”

　　Aoki的研究小组估计，在含有微量重元素的恒星中，每500颗恒星中有1颗可能形成于巨型恒星的残骸。目前，研究人员正在观察更多恒星的化学特征，进一步搜寻其他的例证。如果这种恒星如此普遍，使用定于2018年发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜，或者利用下一代的大型地面望远镜，未来的天文观测通过来自最遥远星系的远古光线，甚至能够直接观察到这种巨型恒星作为超新星死亡的现象。Aoki补充说：“如果那样的话，就可以最终证实第一代巨型恒星的存在。”（胡德良编译）