火星大小的巨型天体与地球相撞形成月球

　　　 在太阳系形成后的最初1.5亿年内，一个差不多火星大小的巨型天体与地球相撞并合为一体，致使一团巨大的岩石和岩屑飞入太空。这个岩石团最终相互凝结，形成了月球。

　　据 美国每日科学网站4月8日报道，近30年来，行星学家一直对这种解释相当满意——除了一个主要问题之外。尽管在观察月球的大小及其绕地轨道的物理特点时， 这种推测是说得通的，但如果比较地球和月球的同位素组成——相当于地质学上的DNA“指纹”，这种说法就显得有些站不住脚。明确地说，地球和月球太相像 了。

　　人们一直认为月球应携带被科学家命名为“忒伊亚”的外来天体的同位素指纹。因为“忒伊亚”来自太阳系别处，所以它很可能具备与早期地球截然不同的同位素指纹。

　　目前，来自美国马里兰大学的一个科学家团队制作了月球的一种新同位素指纹，这可能有助于解开谜团。马里兰大学的研究团队聚焦月球和地球中都存在的一种钨的同位素，率先将月球形成的公认模型与两个天体同位素指纹相似度惊人的事实相统一。

　　结果表明，“忒伊亚”对早期地球的撞击十分猛烈，由此产生的岩屑团在稳定下来并形成月球之前就已经充分混合。研究报告4月8日刊登在《自然》周刊网络版上。

　　马里兰大学地质学教授、研究报告的共同作者理查德·沃克说：“问题在于，地球和月球的同位素指纹非常相似，这表明它们是由在太阳系历史早期聚集的相同物质构成的。这出人意料，因为人们预计，创造了月球的如火星大小的天体与地球截然不同。所以地球和月球不应如此相似。”

　　近 年来出现了几种不同的理论来解释月球和地球的相似指纹。一种可能性是撞击产生了一个巨大的与地球充分混合的岩屑团，之后凝结形成月球。也可能是出于巧合， “忒伊亚”与年轻地球的同位素类似。第三种可能性是，月球由地球、而非“忒伊亚”的物质构成，尽管这可能是非常罕见的撞击类型。