宇宙中最大的结构：或许能解答冷点如何产生(3)

　　而且，这个空洞是巨大的。它的半径是220百万秒差距(220 megaparsecs)，超过7亿光年，这使它成为宇宙中最大(不是最大也是最大之一)的物理结构。

　　Szapudi称，如此巨大的空洞是很不寻常的，宇宙中存在的类似结构可能屈指可数。而且，如此罕见的空洞与冷点——本身就很罕见——重叠，似乎并不仅仅是巧合。Szapudi认为，更有可能的是，正是空洞导致了冷点的形成。事实上，Szapudi计算的结果显示，空洞导致冷点形成的概率是二者刚好一块出现的两万倍。

　　其他科学家并没有这么肯定，如西班牙坎塔布里亚大学的Patricio Vielva。这位在2004年领导发现了冷点的科学家认为，空洞的稀有性仍然存在疑问。如果发现类似的空洞其实广泛存在，那它与冷点的组合就不会如此令人惊奇了。

　　或许这仅仅是个巧合，这也是科学家需要更多数据来判断超级空洞有多罕见的原因。“现在，我认为最重要的一件事是建设，” Patricio Vielva说道。

　　还不够冷

　　事实上，还存在一个更大的问题。

　　超级空洞无法使微波背景辐射变得足够冷。尽管体积如此巨大，但这样的空洞只能使微波背景辐射冷却20 microkelvin。然而，冷点的温度平均比微波背景辐射低了70 microkelvin。在一些区域，温度的降幅甚至达到140 microkelvin。

　　这种差异的一个可能原因是，空洞实际上比测量的结果还要巨大。如果真是这样，那么它的ISW效应就会更强。基于Szapudi等人测量结果的不确定性，空洞的半径可能会延伸到270百万秒差距。Vielva称，即便如此，这个空洞也不足以导致冷点的产生。

　　事实上，根据现有的宇宙学理论，宇宙甚至可能无法形成足够大的空洞。“问题在于，这种效应所需的空洞其实是不存在的，” Vielva说道。

　　如果不是一个空洞，那又会是什么呢？Vielva称，冷点或许源自宇宙纹理(cosmological texture)——宇宙的一种缺陷，如同冰块的裂缝或斑点。在早期的演化中，宇宙经历了一个相转化的过程，类似于水从液态凝结成固态冰的过程。在冰块中，你会发现由于水分子没有排列好导致的裂缝。在宇宙中也存在着类似的纹理。2007年，Vielva参与的研究发现，如果一个纹理存在，它可能会通过ISW效应产生出冷点。

　　不过，宇宙纹理依然只是理论上的概念，没有任何证据显示它们真的存在。荷兰格罗宁根大学的天文学家Rien van de Weijgaert 说：“纹理是一个很不错的想法，但我们还没有线索来证明它们是否真的存在。”