太阳系七大极端之地 NASA不敢报道的事实(2)

　　因此，美宇航局和欧洲航天局正在准备联合实施一次探测任务，这次任务有望于2020年实施，探测木星、木卫二和另一颗名为木卫三的卫星。任务的主要目标是确定木卫二冰壳厚度，科学家可以从这一结果中获知木卫二维持生命存在的潜力。

 

　　3.最臭的地方

　　从行星科学角度来讲，木星卫星木卫一是一个令人感兴趣的地方——它是太阳系中火山活动最活跃的地方，表面遍布火山坑。不过，造访木卫一注定不是给人带来美好体验的经历。

　　贝克和拉特克里夫写道，“木星卫星木卫一上面散发着像臭鸡蛋一样的味道。”这种臭味是因为木卫一表面及高层大气所含的硫化氢，而从远处看，木卫一之所以呈现独特的黄色和红色，也与硫化合物有关。火山喷发在木卫一上相当常见，它们不断给木卫一大气输入新的硫气。

　　由于以椭圆形轨道绕木星运转，木卫一显得十分活跃。随着木卫一不断在距木星或近或远的轨道上活动，其引力会在这颗巨行星内部产生潮汐可挠性，令地幔升温，引起剧烈爆发。

　　2007年，美宇航局“新地平线”号飞船掠过木卫一，观测到一次火山喷发，当时含硫羽状物升到距表面180英里(约合约合290公里)的高空，而地球上最大规模火山喷发释放的羽状物高度只有12英里(约合19公里)左右。
 

　　4.最狂暴的暴雨

　　即便是鲍勃·迪伦，也从未想象过宇宙中会有这么大的暴雨。冰质巨行星天王星和海王星在构成方面不同于气态巨行星木星和土星;

　　它们主要由水、氨水和甲烷等“冰”构成，这种构成对行星内核有利：在天王星和海王星地幔，高温可能会将甲烷分解为氢和碳的成分。天文学家认为，强大的压力可能会将碳挤压成晶体点阵，即钻石。

　　正如贝克和拉特克里夫所说：“小到盐粒、大到鹅卵石的‘钻石冰雹’可能不停地冲击液体地幔和岩质核心。核心可能覆盖着厚厚一层钻石，数量比地球上任何一座钻石矿都多。”迄今为止，天王星和海王星的“钻石冰雹”仅仅在理论上存在，行星科学家表示，他们还需要更多的数据才能确定这种奇特的现象是否真的存在。不幸的是，根据计划，目前还没有探测器会对这些遥远的星球展开探索。