暗物质竟然造成了恐龙灭绝 利用暗物质有点危险(2)

　　尽管不调和的陨石坑记录使得寻找其中的模式变得艰难，但这两名科学家好奇彗星撞击和太阳系路经暗物质盘之间是否存在联系。首先，他们展示了当太阳系经过暗物质盘时，后者会对前者产生更强的引力拖拽作用。这样的拖拽力会扰乱奥尔特云，一种据称是环绕太阳系的遥远冰冻物质结合体。奥尔特云产生了一些彗星，包括世纪彗星ISON彗星，去年ISON掠日时就曾引起了一些扰乱。“暗物质盘越密集，产生的引力潮汐力的效应越强。”

　　其次，兰德尔和里斯观察了在过去2.5亿年间地球上直径超过20千米的陨石坑。将这些陨石坑的年龄与太阳系3500万年周期相比，结果发现在某些情况里，彗星撞击的频率高峰期与太阳系经过暗物质盘发生了紧密的重叠，而在其它情况里则不是。整体来说，分析表明暗物质更可能在陨石坑频率问题上，而非产生陨石坑的平等比率上，产生可观测到的模式。

　　那么，暗物质究竟有没有杀死恐龙?据称与6600万年前恐龙灭绝有关的希克苏鲁伯陨石坑并没有完全与太阳系经过暗物质盘的时间点相重合——但兰德尔表示其中仍存在足够多的不确定性，也就是说两者之间存在连接也并非不可能的。“两者发生的时间还是比较接近的，虽然并不是完美的吻合，但还是存在一定的可能性。”

　　更进一步的复杂因素便是陨石坑形成于彗星和小行星撞击，但只有起源于奥尔特云及其附近的彗星足够远到可以被暗物质转移。研究小组希望在未来能够区别这两种不同类型的撞击以巩固他们的分析。