史上最小的熊，显微镜下的水熊

世界上有很多种类的熊，也有很多微生物，而有一种人类肉眼看不见“熊”，它的名字叫水熊。别看水熊又萌又小的，生命力却顽强得惊人！到底有什么秘诀，能使水熊即耐高温，又耐寒冷呢？今天就一起去探索下这个神奇的小生物吧！

2013年，欧洲宇航局利用无人宇宙飞船, 将古怪又强悍的水熊送上太空长达10天之久，但科学家并没有它们待在太空舱，而是将它们置于舱外，在低温环境与太空辐射中，测试它们的生命力。结果令人震惊，有一些水熊竟能在太阳辐射和低温真空的双重考验中存活下来，并在回到地球后又重新开始繁衍后代。它们是已知的唯一能在太空真空环境中生存的动物。

水熊又叫水熊虫，属于缓步动物门的一类小型动物的俗称 ，因看起来像多腿、可爱又笨拙的小熊而得名。有记录的水熊虫种类大约900种，它们很小，体长一般在1毫米左右。

水熊虽小，生命力却极强，能够适应极端的恶劣环境，不管是超过水沸腾的温度（151℃），或是接近绝对零度的极端寒冷的温度（-273℃）。研究表明，水熊可以在绝对干燥的环境中存活1到10年。

似乎到哪儿都能找到水熊的身影，生活范围极广。从你家后院到几乎无人踏足的南极洲，从最深的海洋到最热的沙漠，甚至是喜马拉雅山的顶部（6000米以上），它们无处不在。

当环境恶化时，或在干燥状态下，水熊会将身体缩成圆桶状，自动脱水，静静蛰伏（隐生现象），这样就把新陈代谢放慢到几乎静止的程度。进入休眠状态后，水熊身体的含水量可降至3%的极端“脱水状态”。 等到环境好转时，身体含水量上升，水熊也就“复活”。水熊甚至有最长隐生的寿命超过120年的记录。