世界上最大的机器

日前欧洲核子研究中心(CERN)的科学家和工程技术人员正在瑞土的日内瓦建造世界上最大的机器——著名的大型强子对撞机(LHC)。这部机器将占据欧洲粒子物理实验室27公里长的环形地下隧道，预计可以在2007年完成。

大型强子对撞机可以产生出两股以光速运行、呈相反方向环绕这一隧道的核子束。这两束核子将会在4个检测器中发生碰撞，其中最大的检测器的质量可达12500吨，高达5层楼。每一次对撞产生的火球与宇宙大爆炸时期的温度和密度类似，能喷射出成千上万个亚原子粒子流。而这些粒子将会因巨大的磁铁产生偏转，检测器则能记录下粒子能量和轨迹曲线的变化。科学家希望这台对撞机能够揭示出物质更深层次的秘密。

在运行顶峰，检测器能处理整个欧洲电讯网的信息。数据将会发送给世界许多国家的8000位科学家。参与大型强子对撞机设计的一位科学家说，这一大型强子对撞机将会给粒子物理学带来一个新的黄金时代。

不过这个消息对于计算机专家来说不是什么好消息。设想一下当大型强子对撞机开始工作时从探测器中涌出的数据足能填满数百个主流个人电脑的硬盘。儿平没有一台单独的计算机可以从容不迫地处理、储存这些数据，更不用说共享数据了。所以欧洲核子研究中心(CERN)的科学家试图使用一种新的计算机组织形式——网格计算来解决这个棘手的问题。