科学家发现螺旋星系与日渐近 或破坏星系结构

　　1783年英国天文学家威廉•赫歇尔发现了两个临近的螺旋星系，同位于六分仪星座的NGC3169星系和NGC3166星系距离地球7亿多光年，它们彼此距离非常靠近。现在欧洲空间天文台的科学家测量两个星座的距离只有5万光年，只有我们银河系直径的一半。
　　相比而言，距离银河系最近的旋转星系是250万光年远的仙女座。在如此近距离范围内引力可能会对银河系结构产生极大的破坏。旋转星系发光中心附近一般都有恒星和灰尘旋转环绕形成有序的漩涡。然而大质量天体间距离太近可能会使这些有序构造变得混乱，或拉开两大星系合二为一形成更大星系的序幕。
　　目前为止NGC3169和NGC3166星系间的交互还未成大气候。NGC3169的旋臂目前已被撕裂,大而年轻的蓝色恒星闪耀着光，四处散落大量发光气体。而NGC3166星系也大同小异，旋臂中曾外形分明的尘埃带也呈现一片混乱，唯一与NGC3169不同的是它还尚未形成任何新的恒星。
　　NGC3169还有另一个特征，星系中心靠左的淡淡黄色斑点正透过黑暗尘埃的面纱发着光，这是2003年发现的超新星的残留物。当密集炙热的白矮星通过引力西走附近伴星的气体时，就会产生定义为Ia型的超新星。这也会导致整个恒星在失控的聚变反应后爆炸。