南极洲最极端气温地区存活着最古老的动植物(2)

    研究人员认为，如果能够解开气候变化的谜团，就有助于今天预测未来的气候变化状况，从而避免灾难。同时，也能帮助科学家们解开火星上的秘密。通过这项研究，科学家们推测，未来南极洲气候变化将非常剧烈，在100到200年间，东南极洲的冰原将会融化，西南极洲冰原也会变的非常脆弱。

    引起这次大冰冻的具体原因还不清楚，但研究人员推测，可能是大气中的二氧化碳含量发生变化，也可能是板块构造发生变化，影响了洋流，导致气候变化。

即使在今天，南极洲也没有完全死亡。在岩石下面，科学家发现令人毛骨悚然的爬行动物：一些蠕虫、小苍蝇、称为弹尾虫的6条腿小动物和与扁虱有关的8条腿螨虫。有一种螨虫虽然只长到1/4米粒大小，但极地生态学家喜欢将其称之为南极洲内陆生态系统的“大象”。因为它是生活在那里最大的一种动物，其他一些生物甚至比一粒盐还小。这些动物可能被风从暴露在冰川的一个山峰刮到另一个山峰，或者可能粘附在鸟的脚上被带到别处。它们的生存必须经历过许多个冰期的考验，当时的冰比今天更厚，暴露的山峰也更少。在那些艰难的日子里，即使是落到冰川上一个积满灰尘的石头，也可以为幸运的螨虫提供一个临时的“家”。

南极洲的确是一个自然环境十分严酷的地方，灭绝的生物留下的痕迹已经缓慢消失，然而一些耐寒的动物甚至坚持活到了今天。