克隆羊多莉之父：现代技术可复活史前猛犸象(2)

　　从“尤卡”身上提取的血液样本已经被送到韩国的实验室，韩国和俄罗斯科学家希望对其进行克隆。

　　这头猛犸是一个幼仔，被命名为“尤卡”，生活在大约3.9万年前。“尤卡”的尸体目前正在日本横滨展出。“尤卡”尸体的毛发和组织均保留下来，保存完整程度让人感到吃惊。从“尤卡”身上提取的样本被送到韩国的实验室，韩国和俄罗斯科学家希望能够对其进行克隆。威尔穆特在接受《卫报》采访时指出，他对科学家复活猛犸的前景并不持一种乐观态度，因为这种做法面临很多技术挑战。

　　威尔穆特在学术期刊《对话》(The Conversation)撰文指出，为了成功复活猛犸，科学家需要获取大量与猛犸存在血缘密切关系的动物的卵子——例如亚洲象——以及大量健康的猛犸细胞。只有具备了这个条件，这项科学壮举才有可能成为现实。所获取的猛犸细胞中需要拥有完整的DNA。不过，由于有助于尸体保存的冰雪已经在多年前融化，DNA可能快速降解。威尔穆特在文章中说：“如果等到骨头暴露在太阳光照射下，一切都太晚了。你需要在尸体处于深度冻结状态下提取样本。”

　　猛犸据信生活在更新世晚期，距今数万年。大约1万年前，生活在北美洲和欧亚大陆的猛犸数量锐减，可能的原因包括人类祖先的捕杀以及气候变化。

　　克隆猛犸需要使用一头母象——可能是亚洲象——提供卵子和充当代孕妈妈，所怀的猛犸胎儿使用克隆的胚胎培育。不过，大象本身也是一种珍稀动物。威尔穆特认为在大象面临灭绝风险情况下，从大象身上获取500个卵子并非一种合理做法。他认为克隆猛犸的最理想方式就是利用现代干细胞技术对从猛犸尸体中获取的健康细胞进行“再编程”。