“旅行者”飞出太阳系了吗(3)

　　虽然“旅行者”1号仍受太阳的影响，但美国权威专家认为这是人类进入星际空间的历史性飞跃，认为其意义堪比麦哲伦第一次环球航行或阿姆斯特朗首次载人登月。

　　磁场方向改变

　　第三条标准一直没找到

　　近年，拥有大量权威天文学家和航天专家的美国航空航天局提出，确定空间探测器是在太阳系之内还是太阳系之外，主要应看它所在的区域占主导地位的粒子源自哪里。

　　而最新的空间探测成果表明，太阳系界面是延伸式和不规则的，原因是太阳粒子和太阳系外的宇宙粒子是互相影响的。所以美国提出用三个指标来衡量空间探测器是否飞出太阳系。一是空间探测器周围来自太阳的带电粒子数量是否急剧下降；二是来自太阳系外的宇宙射线是否陡然增加；三是所处空间的磁场方向是否突然改变，或者星际等离子体密度是否大大提高。

　　在2013年3月，美国两所大学发表论文称，“旅行者”1号已经成为首个脱离太阳系的人造物体，但这一结论随即被美国航空航天局专家们批评为“草率、不实”。因为当时“旅行者”1号传回的数据表明，它虽然已探测到了飞出太阳系的三个关键指标中的两个，即来自太阳的高能带电粒子数量只有以前的1%，源自太阳系外死亡恒星的低能宇宙射线比以往增加了2倍，但“旅行者”1号上的磁力计未发现磁场方向的偏转，也没有获得星际等离子体密度大大提高的证据。

　　不过，“旅行者”1号当时传回的数据表明，它确实已抵达一个新的区域，闻到了太阳系外的味道。这片全新区域被科学家比作“磁场高速公路”，即太阳系内外的过渡区，在“磁场高速公路”内，带电粒子会急速地四处乱窜，沿着“磁场高速公路”快速进进出出。