“旅行者”飞出太阳系了吗(7)

　　背景知识

　　“旅行者”的奇妙之旅

　　美国“旅行者”1号是1977年9月5日升空的。在此前的1977年8月20日，与其基本一样的“旅行者”2号率先上天。这两个“旅行者”的最初目标都是探测木星、土星、天王星和海王星。因为它们的飞行轨道设计利用了这几颗外行星当时处于非平常（每177年出现1次）的排列特点，所以可使探测器采取行星借力飞行的方式从木星飞向土星，然后飞向天王星和海王星，从而实现一个探测器飞越4颗地外行星的任务目标。

　　由于飞行轨道不同，速度较快的“旅行者”1号后来居上，于1979年2月先期到达了木星上空，1979年11月飞到土星附近。后来，又因为“旅行者”1号新增加了重点探测可能有生命的“土卫6”的任务，即绕飞“土卫6”，而探测“土卫6”有特定的轨道要求，所以在完成“土卫6”探测后，“旅行者”1号没有按原定计划飞往天王星和海王星进行探测，而是直奔太阳系边缘。