弦论与平行宇宙(4)

　　M理论是一个十一维的理论，其中一维是时间，十维是空间。我们生活的宇宙只有三维空间，另外七维哪里去了？物理学家的解释是，另外七维是微观的，我们根本不可能看到，除非我们能够造出功能巨大的加速器。这些七维微观空间形成一个十分复杂的看不见的世界，但这个世界不是唯一的，从而，它为我们带来的宏观世界也不是唯一的，因为，所谓电子、夸克等等基本粒子，与这些看不见的空间关系极大，不同的看不见的空间不仅为我们带来不同的基本粒子，也为我们带来不同的物理学常数。两位物理学家证明，所有可能的宇宙数量巨大，可能比10的200次方更加巨大。你想想这个数字，比我们宇宙中的基本粒子数还要大得多！

　　从2000年的这篇文章开始，物理学家渐渐写出很多论文，都在论证弦论中宇宙不是唯一的。读者可能觉得奇怪，为什么物理学家热衷于证明弦论中的世界不是唯一的？这就需要谈到2000年左右的一个重要发现：宇宙加速膨胀。

　　我们一直认为在宇宙中，除了电磁力和亚原子力外，只有万有引力了。万有引力由于是引力，可以不断地叠加，所以，在宇宙中，万有引力其实是最强大的力，在这种力作用之下，才会有行星，才会有恒星，才会有银河系。同样，物理学家一直认为，宇宙虽然在膨胀，它的膨胀速度必然会慢慢变小，因为宇宙中所有天体都是互相吸引的，这个吸引力将使得膨胀的速度慢下来。

　　1998年，宇宙学家通过观测发现宇宙膨胀不是在减速，而是在加速，这让很多人震惊。当然，物理学家也不十分吃惊，因为早在上世纪早期，爱因斯坦本人就曾经在他的理论中引入普适的斥力，用来平衡万有引力从而构造出一个静态的宇宙。后来，天文学家发现宇宙膨胀，爱因斯坦就抛弃了普适斥力。很多年后，宇宙被发现真的在做加速膨胀，物理学家又将爱因斯坦的普适斥力捡回来了。