阿拉伯半岛发现的恐龙脊椎骨化石

　　在阿拉伯半岛发现的恐龙脊椎骨化石

　阿拉伯半岛历来鲜有恐龙化石发现，最近，来自乌普萨拉大学、维多利亚博物馆、莫纳什大学和沙特地调局的国际合作团队，首次发现了沙特阿拉伯的恐龙化石记录。无法想象，现今充满沙漠的阿拉伯半岛曾经是一片铺满海洋爬行动物和恐龙化石、牙齿的海滩。一串似雷龙的蜥脚龙巨型尾部脊椎骨和一些食肉兽脚类恐龙的牙齿被发现于沙特阿拉伯王国西北部的红海沿岸。科学家是在一次野外考察过程中发现这些化石的，研究成果在PLOS ONE上发布。

　　瑞典乌普萨拉大学的Benjamin Kear博士是此项研究的领导者，他说，阿拉伯半岛恐龙化石稀缺，在这之前仅有少量破碎的骨骼被发现，新材料发现的意义不仅仅在于发现本身，还因其较为完整而可以鉴别属种，这是在阿拉伯半岛首次进行分类描述的恐龙化石。澳大利亚维多利亚博物馆的Tom Rich博士说，由于恐龙时代阿拉伯半岛和地中海东部地区极少有河湖沉积物，因此化石极少，在阿拉伯半岛尤甚。

　　在恐龙时代，阿拉伯陆地大部分位于水下，当时它们还属于非洲大陆的西北缘滨海区域。Rich说，最难的是第一块化石的发现，因为你无法知道它会出现在哪里，有了第一块化石，其后相应化石的发现就要容易得多了。

　　此次发现的新化石时代约为7200万年前，研究者共描述了两种恐龙类群，一种是双足行走的肉食阿贝力龙(abelisaurid)，它是暴龙的近亲，但只有6米长，另一种是长达20米的食草泰坦巨龙(titanosaur)，相似的化石在北非、马达加斯加以及南美也有发现