恒星坠入超大黑洞发出震荡信号

据国外媒体报道，近日天体物理学家们首次探测到一颗恒星在坠入一个超大质量黑洞之前发出的最后“死亡尖叫”。这个黑洞原本已经处于休眠状态，但似乎已经复活。这个研究组由美国密歇根大学的科学家们领衔，他们使用在轨运行的日本“朱雀”X射线空间望远镜和欧洲空间局XMM-牛顿X射线空间望远镜对这一事件进行了观测。这些空间设备捕获了来自一个39亿光年外遥远星系的半规则光信号峰值。

　　这些峰值信号的正式名称为“准周期振荡”，以200秒为周期准确稳定地运行，但偶尔却会消失。这种信号一般是在较小型黑洞上会出现，科学家们认为这是周遭物质被吸入黑洞前产生的信号。

　　鲁本斯·瑞斯(Rubens Reis)是一位密歇根大学的爱因斯坦奖金获得者，也是本周发表在《科学快报》上有关这项工作的论文第一作者。他说：“在黑洞吞噬恒星的过程中，在黑洞强大引力下碎裂的恒星物质会在黑洞周围形成一圈物质吸积盘。这个吸积盘温度不断上升，在此过程中发出辐射，此时我们就能子啊距离黑洞本体非常近的距离上观察到X射线波段的辐射信号。随着这些物质继续向着黑洞中下坠，就会发出半规则的信号，也就是此次我们所探测到的信号。”

　　乔·米勒(Jon Miller)是密歇根大学的天文学教授，也是这篇论文的合著者，他说：“如果你愿意，你可以将它想象为恒星死前的最后尖叫。”之所以研究人员将这一信号类比为尖叫声，是因为它会在一个特征的频率上重复，科学家们描述称它有点像是一种超低音的D调。