恒星坠入超大黑洞发出震荡信号(2)

　　去年，天文学家们得以借助美国宇航局的雨燕伽马射线暴望远镜“看到”了这一事件，但是他们在当时还并未探测到这种半周期性振荡信号。在此之前，这种震荡并不罕见，科学家们已经在银河系内部的恒星级黑洞案例中记录到这样的震荡信号，所谓的恒星级黑洞是指那些质量不超过10倍太阳质量的黑洞。除此之外科学家们还在附近的活动星系核位置上的超大质量黑洞附近监测到这种现象。

　　而此次发现的意义就在于，科学家们此前还从未探测到过来自一个原本已经沉寂下来但却再次复苏的星系核的信号，也从未在如此遥远的距离上探测到这样的信号。米勒说：“我们的发现开启了一扇大门，让我们得以对在遥远距离上围绕距离黑洞非常近的轨道进行研究，这或许将让我们有机会研究广义相对论在极端环境下的表现。”

　　对于瑞斯而言，这一发现则证明了黑洞物理学的普适性。他说：“这一发现告诉我们，我们此前在仅为10倍太阳质量的恒星级黑洞上所观察到的现象，同样存在于质量为太阳数百万倍的超大质量黑洞身上，甚至在那些原本已经沉寂休眠的黑洞身上也是如此。这证明了物理学的普适性，我认为这非常优美。”

　　研究人员在日本的“朱雀”和欧洲的“牛顿”X射线望远镜数据中都观察到了这种半周期震荡信号。为了确认这一信号不是噪音，他们创建了这个信号的功率谱，简单说也就是创建了望远镜设备所接收到来自目标的光子数量和时间之间的函数关系。这种方法将可以帮助鉴别出一般情况下难以辨别的微小信号起伏。功率谱的结果证实了信号中半周期振荡的存在。而这一事件最初则是由美国宇航局的雨燕望远镜首先发现的。他们撰写的介绍他们工作的论文名为《休眠黑洞引潮力撕裂恒星引发的200秒准周期振荡》。该项工作的所需金由美国宇航局提供