(图)考古发现小恐龙“死亡坑”竟然是大恐龙脚印(2)

　　艾伯特皇家博物馆的地质学家大卫-埃伯斯(David Eberth)指出，对包裹恐龙化石的岩石分析显示，这些倒霉的恐龙被包裹在火山泥岩和砂岩的混合物中。而在该地区地面上没有发现其他的空洞。

　　埃伯斯的研究小组认为这种死亡坑是体型超大的马门溪龙脚印，这项研究报告将发表在今年2月份出版的《PALAIOS》杂志上。虽然这些陷坑位于现今的戈壁滩上，但在1.6亿年前这里是一片沼泽湿地。

　　侏罗纪末期，喷射的火山物质释放出大量的灰尘，火山残骸形成了类似流沙的半固体火山泥层。当体型庞大的马门溪龙经过这种奇特地形时，它们的大脚会在半固体流沙层留下深深的脚印，之后脚印又被浓泥浆填充。在潮湿的沙地中这样的大脚印很快会表面上消失，之后会变成隐形的陷坑。

　　体重18-22.6公斤大小的兽脚亚目恐龙和其他小型动物平时可以漫步在薄灰尘地面上，但是当它们陷入马门溪龙的脚印陷坑中，便很难从中逃脱。埃伯斯称，兽脚亚目恐龙很难逃离，这是由于恐龙仅使用后腿支撑运动。很可能也有其他的动物掉入这些陷坑，但它们从中逃脱。我们认为四足动物会从这样的陷坑中逃离，这是由于它们的四肢具有四轮驱动作用，可以摆脱泥坑的束缚。此外，这些小型兽脚亚目恐龙身体上长有羽毛，当羽毛上沾着泥泞下沉时，体重会变得更重。