(图)考古发现小恐龙“死亡坑”竟然是大恐龙脚印(3)

　　当一只恐龙沉溺在陷坑中死亡，它的尸体只占陷坑一部分，其他动物将相继落入泥泞的陷坑，最终形成一个死亡之坑。几个月之后，很可能一些动物途经这个陷坑时也会幸免，因为坑内已有大量尸体。

　　史密森尼安国家历史自然博物馆脊椎动物古生物学馆长汉斯-迪特尔-休斯(Hans-Dieter Sues)说：“死亡坑是大型恐龙脚印的理论是可行的，这种小型食草兽脚亚目恐龙通常以小群队伍排列行走，它们很容易落入这样的地面陷坑。”

　　休斯强调称，无论这种陷坑是如何形成，在陷坑内发现这些恐龙骨骸是非常重要的，这一点毋庸置疑。1.6亿年前的兽脚亚目恐龙非常接近于鸟类，这些骨骼化石对于构建动物飞行进化具有重要价值。

　　虽然小型掠食性恐龙在侏罗纪时期非常普遍，但发现它们的残骸却非常罕见。这是由于像这样的小型恐龙尸体会被其他的掠食动物撕碎吞食，它的骨骼很小很难保存到现在。

　　在陷坑中发现多只相同种类的恐龙，可使古生物学家更好地理解恐龙的生长阶段和年龄，它们大量生存在野生环境中。这项发现有助于填补侏罗纪中期至末期的化石空隙。