世界最古老的陶器 ——案边脞语

　前不久“新闻联播”报道了2012年全国考古十大新发现。据称，本次评选最大的特点是入选项目的时代覆盖广，从旧石器时代到明清都有，同时涉及的地域比较全面，包括了从文明发源地到边疆少数民族地区的广大范围。

　　看完央视的报道我忽然想起，美国《考古》杂志今年第1期公布了2012年世界十大考古发现，中国江西万年仙人洞遗址发现的距今2万年陶器榜上有名，但是这项考古发现没入选2012年中国十大考古新发现。看来中国的评选标准、价值判断跟美国的不一样。

　　不知读者注意到没有，咱中国评选的是“十大考古新发现”，突出一个“新”字。有关官员介绍说，今年的评选还要遵循“平衡原则”和“保护原则”。美国评选的是“十大考古发现”，仙人洞遗址陶器之所以入选，可能是因为科学家认为“这是世界上最早的陶器”。

　　仙人洞遗址坐落在江西省万年县大源乡的石灰岩山间盆地里。上个世纪60年代，江西省考古部门对遗址进行过大规模发掘。1993年和1995年，中美联合考古队又对遗址进行了两次发掘。1999年，江西省文物考古研究所和北京大学考古文博学院再次发掘。先后五次考古发掘获得了大量的陶器、石器、骨器、蚌器等人工制品和动物骨骼等，其中的陶器引起学术界的关注。由于当时考古界普遍认为陶器应当出现于新石器时代，因此认为仙人洞陶器最早出现的时间不会早于距今一万年。

　　2009年，中美考古学家在仙人洞遗址重新清理出地层剖面，并在剖面上采集了一系列碳14测年样本和地层微结构样本，确定了碳14测年样本跟以往出土的陶器的地层关系。根据碳14样本测年的结果，最终确定遗址出土陶器的年代早到距今2万年。三年以后，北京大学两位教授写的《中国仙人洞遗址20000年陶器》在美国《科学》杂志发表，仙人洞遗址陶器的年代得到世界考古学界的肯定。