科学家发现细胞老化“开关” 或实现器官再造(2)

　　每当细胞分裂时，细胞的整个基因组就会被复制。当基因组进行复制时，图西发现端粒酶在准备组合成一个复合体时，会缺失一个重要的分子亚基。但在基因组全部复制后，这个缺失的亚基会加入它的同伴中，形成一个完整的、充分活跃的端粒酶复合体。在此基础上，端粒酶可以补充不断磨损的染色体末端，并确保健康的细胞分裂。

　　但令人意外的是，图西和伦德布拉德发现在端粒酶复合体充分组合后，它会迅速分解形成一个非活跃的“分解”复合体——事实上就是将开关调至“关闭”状态。他们推测这种解体过程可以提供一种方式，让端粒酶在细胞内保持极低的浓度。尽管正常细胞内不断磨损的端粒酶会导致衰老，但癌症细胞却依赖提高端粒酶浓度，确保无节制的细胞增长。图西和伦德布拉德发现的这个“关闭”开关可能有助于让端粒酶的活跃度低于这一限度。