生命进化或由核糖体驱动而非DNA

　　生命进化或由核糖体驱动而非DNA

　　科学日报报道，自从发现DNA是如何编码遗传信息起，大多数有关生命进化的研究都关注于基因。根据“自私基因”理论，细胞和生物体的存在只是作为保护和传递基因的包裹。而最新的一项研究挑战了这一理论，它提出如果任何个体是“自私的”，那么它一定是核糖体。这一发现将终结我们对生命进化的全部理解，以及核糖体本身的功能。

　　生命的进化最初出现的是什么？在此之前，科学家们的回答只有三个字：DNA。但在期刊《理论生物学》上发表的父女合作的一项最新研究里，丹麦奥尔胡斯大学梅雷迪斯·鲁特-伯恩斯坦(Meredith Root-Bernstein)博士和美国密西根州立大学的罗伯特.鲁特-伯恩斯坦（Robert Root-Bernstein） 博士提供了证据表明这一问题的答案或可能是另一个：核糖体。

　　核糖体是所有活体细胞里存在的大型复杂分子。它包含将DNA里的遗传信息转录为可以执行所有细胞工作并组成细胞大部分结构的蛋白质的机制。“核糖体是由三种包裹蛋白质的RNA链组成的，教科书上显示后者是纯结构的，但我们发现核糖RNA曾作为基因，mRNA和tRNA要求制造自身的组成部分——从而产生了现代细胞里的这些结构。” 梅雷迪斯·鲁特-伯恩斯坦博士这样说道。

　　DNA需要什么？

　　这一父女科研合作始于梅雷迪斯在重新阅读他父亲罗伯特·鲁特-伯恩斯坦1989年的书籍《发现》。“这本书读到一半时，我受到了我父亲讨论的发现策略，我不禁好奇并查阅了‘DNA究竟需要什么？’将一个大型分子拟人化可能听起来有些奇怪。然而，自私基因理论常常简单表达‘DNA想要自我复制’。但我很好奇这是否真的是DNA想要的。” 梅雷迪斯解释道。

　　当有机化学家将分子拟人化时，他们说道分子“想要处于能量最低值的构造形式。”这意味着当它们有能量时，分子可以转化成不同的构造，但它们有一个可以回归的静止状态。DNA的静止状态是紧密蜷缩，非常难解开因此研究人员尚未完全理解不同的分子是如何解开和展开它从而进行复制和转化的。