还原6600万年前恐龙灭绝(3)

　　约翰森表示：“基本上你可以认为你正目睹的是一颗直径10公里的子弹。从物理学上看这可真是不可思议——你将目睹难以置信的强烈爆炸，可怕的地震和海啸，紧接着在数百平方公里的范围内，楼房那么大的巨大岩石和其他大量碎渣倾盆而下，埋葬一切生灵。”

　　但如果仅仅是这样的局部性撞击事件还不至于导致全球性的大灭绝事件，关键还在于其所引发的一系列更加严重的连锁反应。当小行星撞击地面时，瞬间的强大热量导致大面积的地壳岩石被蒸发，大量碎屑如同升起的焰火一般从撞击点飞溅而出，抵达高空。杜达指出：“撞击的规模惊人，膨胀的高温气体球一直上升到大气层顶部并进入了太空。”大量烟尘向着东西两侧扩散，最终笼罩了整个地球。随后在地球引力的作用下，这些巨量的碎屑物质开始从空中落下。

　　随着冷凝作用的进行，被蒸发的岩石物质凝结成粒径小于一毫米的大量玻璃球并落到地面上。从如此高空落下，其速度几乎和一架航天飞机载入大气层时的速度相当，导致地球外层大气的剧烈加热，在地球上的一部分地区，地面上的植物开始大面积起火。约翰森表示：“再入大气层的大量撞击溅射物产生的大量热量将整个地球变成了一个超级大火炉，你无处可逃。”

　　来自大火产生的大量灰烬，加上撞击产生的大量烟尘遮蔽阳光，地球逐渐陷入一段暗无天日的漫长冬季。在接下来的数月间，大量碎屑尘埃物继续下沉，在整个地球表面覆盖了一层厚厚的小行星撞击碎屑物。直到今天，古生物学家们仍然能够从化石岩层记录中找到保存下来的这层物质。这个明显的分界层于是便成为了所谓的“白垩-早第三纪界限”(K-Pg Boundary)，这个界限标志着地球生命进化史上的一次重要转折。

高温下，全球大片的森林被焚毁

在这场灾难之后，全球几乎所有的森林都被摧毁了　　生态系统的崩溃

　　在2015年，约翰森在美国北达科他州境内沿着出露在外的K-Pg界限岩层徒步超过110英里(约合177公里)进行考察并沿途寻找相关的化石记录。他说：“如果你仔细观察，在这一层的下方(表明年代更老，译者注)你会发现到处都是恐龙化石，但如果你观察这一岩层的上方(表明年代更晚，译者注)，你会发现那里已经没有恐龙了。”

　　在北美洲，在“奇克苏鲁布”撞击事件之前，整个化石记录所呈现的是一片郁郁葱葱的原始森林，间或分布着一片片的沼泽地和蜿蜒的河流，近地表覆盖着一层厚厚的蕨类、水生植物和其他低矮植物。