还原6600万年前恐龙灭绝(6)

　　尽管有很多物种和生命个体永远的消失了，但在它们的身后，其他一些幸存下来的物种则开始繁荣昌盛。这就是在地球漫长历史中遭受多次大规模撞击事件之后灾难与机遇并存，周而复始的过程。

　　尤其重要的一点是，如果没有一颗小行星在大约6600万年前撞击地球，那么地球上生命的进化历程将会完全不一样——人类根本就不会出现。对此，科林指出：“有时候，我甚至会说奇克苏鲁布撞击事件正是孕育人类诞生的大熔炉。”

　　科林甚至认为，类似这样的巨型撞击事件可能还曾经帮助生命在地球上的出现。当一颗小行星撞击地球时，强大的冲击热量会在撞击坑内的水热活动持续维持超过10万年左右。这种环境将非常有利于一些嗜热菌以及超级嗜热菌的生存，这些是一类非常特殊的生命体，它们可以在高温的水体中生存。类似这样的菌类完全是可以把这个还在沸腾的撞击坑作为自己家园的。此次的钻探工作将会对这一设想进行检验。

　　从地球诞生之初一直到大约39亿年前，地球一直在连续遭受大量小行星、彗星和其他太空小天体的撞击。在2000年，科林提出这样的撞击会产生地下水热系统，就像可能曾经在奇克苏鲁布撞击坑内出现过的那样。这些高温，富含化学物质成分的水热系统可能孕育了地球上最早的生命形式。如果这的确是事实，那么那些超级耐高温的超级嗜热菌可能就是地球上最早的生命形式了。