明朝的东厂西厂锦衣卫，哪一个最厉害(2)

东厂权利在锦衣卫之上

永乐十八年(1420年)，经历“靖难之役”后即位的明成祖朱棣，由于一方面建文帝未死的流言不时出现，另一方面朝廷中很多大臣对新政权不太支持，而朱棣亦对朝廷大臣也多不信任，急于巩固自己新政权的他，感觉设在宫外的锦衣卫调用起来不是很方便，于是决定建立一个新的机构——东缉事厂(简称“东厂”)。

因为在他起兵的过程中，一些宦官与僧人出过大力(如著名的郑和、道衍)，所以在他心目中，觉得宦官比较可靠，而且宦官身处皇宫，联系起来也比较方便。于是他一反太祖关于宦官不得干预政事的禁令，重用亲信的宦官担任东厂首领。东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，其分支机构远达朝鲜半岛。

东厂权力更在锦衣卫之上，只对皇帝负责。他们不经“司法机关”批准，就可以随意监督缉拿臣民，从而开明朝宦官干政之端。此外，朱棣建立东厂还有监视锦衣卫的意图。

东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂公或督主，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。通常以司礼监秉笔太监中位居第二、第三者担任，其官衔全称为“钦差总督东厂官校办事太监”，简称“提督东厂”。

东厂的属官有掌刑千户、理刑百户各一员，由锦衣卫千户、百户来担任，称贴刑官。除此以外，设掌班、领班、司房四十多人，由锦衣卫拨给，分为子丑寅卯十二颗，颗管事戴圆帽，着皂靴，穿褐衫。其余的人靴帽相同，但穿直身。

具体负责侦缉工作的是役长和番役，役长相当于小队长，又叫“档头”，共有一百多人，也分子丑寅卯十二颗，一律戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系小绦。役长各统帅番役数名，番役又叫“番子”，又叫“干事”，这些人也是由锦衣卫中挑选的精干分子组成。

东厂不仅在机构及人员配置上更加精干合理，而且在侦缉行动上制订了相当严密的制度。如每月初一东厂都要集中布置当月的侦缉工作，厂役在东厂内抽签决定所负责的地盘。在文献记载中可以发现，东厂厂役的工作种类都有特殊的名称。例如监视朝中各部官员会审大狱及锦衣卫拷讯罪犯者名为“听记”，在各处地方官府访缉者名为“坐记”，还有某位官员有何举措，或某城门捕得要犯，胥吏记录上报东厂者名为“打事件”。

东厂第一任厂主已不可考，《明史·成祖三》记载“是年，始设东厂，命中官剌事。”明代大太监王振、刘瑾、冯保、魏忠贤等都曾统领东厂。

东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”。一人掌理，委以缉访刺探的大权。起初，东厂只负责侦缉、抓人，并没有审讯犯人的权利，抓住的嫌疑犯要交给锦衣卫北镇抚司审理;但到了明末，东厂也有了自己的监狱。

东厂监视政府官员、社会名流、学者等各种政治力量，并有权将监视结果直接向皇帝汇报。依据监视得到的情报，对那些地位较低的政治反对派，可以直接逮捕、审讯;而对高级官员或者有皇室贵族身份的反对派，东厂在得到皇帝的授权后也能够对其执行逮捕、审讯。

东厂的侦缉范围非常广，获得的情报可直接向皇帝报告，相比锦衣卫必须采用奏章的形式进行汇报要方便得多。朝廷会审大案、锦衣卫北镇抚司拷问重犯，东厂都要派人听审;朝廷的各个衙门都有东厂人员坐班，监视官员们的一举一动;一些重要衙门的文件，如兵部的各种边报、塘报，东厂都要派人查看;普通百姓的日常生活，柴米油盐的价格，也在东厂的侦查范围之内等等，由此可见，东厂厂公可以说是“一人之下，万人之上”。最有名的东厂掌印太监魏忠贤甚至有“九千岁”之称。