“上帝粒子”预言获证实 预测者获诺奖(3)

　　但希格斯机制的提出绝不是一人之力。1964年，比利时理论学家罗伯特·布绕特（已故）和弗朗索瓦·恩格勒特首先提出了量子场方程，在符合相对论的前提下产生弱电对称破缺。同年，彼得·希格斯提出了同样的方程，并且指出这个场中的涟漪会表现为一种新的粒子。而随后另一组研究者将这些概念整合成了一种更为现实的理论。

　　这个被假定为一种遍布于宇宙的量子场，后来称为希格斯场。W玻色子和Z玻色子在与这个场的某种相互作用获得了它们的质量，费米子则通过另外一种相互作用获得了质量。而遵照量子场论，每一种量子场都有其特定的演化方式，其能量呈一团团的，集中在一起，这些能量团可以诠释为对应于这量子场的粒子。譬如说，电磁场的能量团称为光子，希格斯场的能量团，就称为希格斯玻色子。

　　若该粒子出现，物质质量起源之谜也将会揭开；若该粒子不存在，理论上只能要求所有粒子无一例外地必须完全没有质量，这无疑与现行的实验观察相矛盾。令人震惊之处就是：物理学家们若要重新评估该论述，其意义可不只是一条理论的修改，而是一场颠覆。

　　于是希格斯玻色子，成了整个亚原子界最闻名遐迩却最令人迷惑的小东西，长期以来其踪迹占据着整个粒子物理学界的研究中心。它的标准含义是“粒子物理学标准模型预言的一种自旋为零的玻色子”，它的身份描述两个字就可以：神秘——用今天的话来说，叫不明觉厉。

　　鉴于该粒子恼人的特性，1988年诺贝尔物理学奖获得者利昂·莱德曼在一本科普著作中将其称为“该死的粒子”（Goddamn particle）。后来出版商觉得不妥，于是简化为“God particle”，就是今天著名的说法：“上帝粒子。”