探索外星人文明：我们或许并不孤独(3)

　　飞船上携带的信息是实体化的，但是人类还可以向太空发出电磁信号。除了无意间泄露的无线电和电视信号外，人类第一次有意识地向太空发射的信号是1974年在波多黎各的阿雷西博射电望远镜发射的。这是一个功率达到1兆瓦的雷达冲击波，其能量足以为几百户家庭提供能源，而且又被天线放大了1000万倍。这个信号以光速从波多黎各的群山中飞出，只用了四个小时就飞越了冥王星。Sagan和Drake编辑了这个信息：包括二进制的基础，DNA中核苷的方程式，人类的形象，太阳系和阿雷西博射电望远镜的外形，这些信息都在1679个像素内完成。发送一遍这个信息用时三分钟，一共发送了两次。

　　虽然地外生命可能知道这样的图形和金属板肯定不是自然形成的，但是他们不一定能很容易了解图形的含义。即使他们能明白了信息的含义，也无法从中了解太多关于人类的信息——他们只能知道：人类知道脉冲星的位置，我们喜欢并肩站立在一起，我们了解氢的秘密，以及我们住在某颗行星上。他们无法从中获知一个有意识的人的精细肖像。这些信息无法帮助外星生命区分沙漠中的土着人与明尼苏达州的农民。这些信息中试图包含的内容越具体，被排除在外的内容也就越多。

　　为什么“旅行者号”记录的不是性格温顺的鬣狗的叫声，也不是失恋者的心跳？还有，为什么由规模这么小的团队来决定关于整个星球的事情？

　　根据《第二次SETI议定书》草案，“任何从地球直接发送给外星智慧生物的信息都应该以全人类的名义发送??这些信息的内容应该谨慎地考虑人类的广泛利益和福祉。” Sagan的小团队符合了这个法律的精神，但是这部法律的条纹实际并不适用于他们：议定书中说的，只是当外星人呼叫地球时应该如何回应，而不是我们应该如何主动发送信息。

　　有些科学家，比如史蒂芬·霍金，认为我们不应该主动与太空对话。他在2010年说，如果地外生命是哥伦布，我们就可能遭遇美国土着人的命运。其他人则反驳说，任何能够发现我们的技术的文明，很可能都比人类的历史长得多。如果他们想毁灭其他行星，早就动手了。

　　不管怎么说，这些讨论都是学术上的：主动进行SETI所需要的金钱和资源都是我们不具备的。要做到这一点，我们必须不断发送高能信号，而且不是几年或者几十年，而是要持续几百年。我们连明年的联邦预算都确定不了，更不用说10571年的预算了。到目前为止，人类的努力都是象征性的，都是思想实验，而不是真正的主动SETI。阿雷西博望远镜发送的信息比广告还短。“先锋号”和“旅行者号”就像是昂贵的玻璃瓶，被扔进了最大、最空旷的大海里。有些科学家认为，只有在有足够的资源能够做好的时候，我们才应该向宇宙发送信息。