晚清官场生态学(2)

　　
　　琦善说的是实话，大清政府，只接受朝贡外交；至于官吏，历来被严格要求遵守“人臣无外交”的传统。义律之请，按现代的说法，乃是干涉内政；按大清当时的习惯说法，乃是有伤国体。而英方的意思是，不必惩罚林则徐，只要答应英国外相巴麦尊致中国皇帝宰相书里所要求的割地、赔款、平行外交等诸项条款即可。为此，琦善给道光皇帝上书说，烟价没法空言解决，如果不允许他们的请求，就可能开战。他不敢说天朝打不过英国，只说：“此时若与交仗，纵幸赖圣主鸿福，而其事终于未了”。这些条款中，最让琦善为难的是割地，他也只好矛盾上交，说：“惟请给地方之说，若仰沐圣恩，假以偏隅尺土，恐其结党成群，建台设炮，久之渐成占据，贻患将来，不得不先为之虑。”
　　
　　道光对夷务的要求看起来很简单：“上不可以失国体，下不可以开边衅。” 但是执行起来，对当时的大清却是个两难之题。无奈，琦善只好在谈判中采取拖延战术，用他自己的话来讲：“不惜颖脱唇焦，与之多方磨折，但求可已则已，断不敢稍存易于结事之心，或致轻为然诺。”
　　
　　谈判期间，琦善也做了一些调拨和填石沉船的战备工作，但他给皇帝交待说，此乃“虚张声势”。他对广东的整体情形是这样认识的：“就此间情形而论，船炮不坚，兵心不固”；“所筑之土台，有仅止容兵十余人”；“其建设之所，也非扼要之地”；“前督臣邓廷桢、林则徐所奏铁链，一经大船碰撞，亦即断折”；“历任率皆文臣，笔下虽佳，武备未谙，现在水陆将士中，又绝少曾经点阵之人，即水师提臣关天培，亦情面太软，未足称为骁将。而奴才才识尤劣，到此未及一月，不但经费无出，且欲置造器械，训练技艺，遴选人才，处处棘手，缓不济急”；“即叠获胜仗，亦均不免粉饰”。通篇所奏，琦善应该是实话实说，问题是，当时的统治者接受不得这种真话。